近來,戴姆勒在與諾基亞、夏普等無線通信供應商的專利訴訟案中相繼敗訴,甚至將面臨在德國被禁止銷售汽車的風險。法院對此的相關裁決,被認為將給整個汽車行業及相關領域帶來巨大沖擊。外媒評論稱:受到威脅的不僅是汽車專利的許可模式,還有幾乎所有承諾無線連接的產品。
傳統上,汽車制造商會要求供應商處理專利使用費問題,并為以后可能出現的任何專利爭議提供賠償。而為了簡化這個過程,高通、夏普和諾基亞等無線技術公司加入了Avanci LLC的專利池,該專利池對目前4G牌照的汽車收費標準為每輛車15美元。然而,戴姆勒并不認可這樣的收費方式,而是希望保持與供應商就授權費用談判的做法,以大幅縮減相關成本。
諾基亞(Nokia)的手機業務遭受iPhone的致命打擊已有十年之久,但這家芬蘭公司仍保留了數千項無線通信專利,并憑借這些專利獲取收益。現在,一項改變專利有償使用方式的嘗試導致諾基亞與戴姆勒(Daimler)打起了官司——幾周前,德國作出了一項有利于諾基亞的判決,該判決甚至可以阻止戴姆勒在德國銷售汽車。
在當下的汽車產品中充斥著各種電子設備,傳統上,汽車制造商會要求供應商處理專利使用費問題,并為以后可能出現的任何專利爭議提供賠償。而為了簡化這個過程,高通(Qualcomm)、夏普(Sharp)和諾基亞(Nokia)等無線技術公司加入了Avanci LLC的專利池,該專利池對目前4G牌照的汽車收費標準為每輛車15美元。
Avanci創始人兼首席執行官卡西姆·阿爾法拉希(Kasim Alfalahi)表示:“業界需要一個解決方案,而我們認為這就是一個很好的方案。就汽車技術的價值而言,這是一個合理的價格。”
然而,戴姆勒并不同意這種說法,也無意簽約。相反,該公司希望保持與供應商就授權費用談判的做法,理想情況下交易成本會大幅縮減。為此,諾基亞與其打起了官司,并贏得其中一項判決,可以對戴姆勒在德國實施銷售禁令。不過,該禁令實施的前提是,諾基亞需要提供70億歐元(合83億美元)的抵押品。
而在隨后的9月10日,德國慕尼黑一家法院判決,戴姆勒在對日本夏普關于移動技術的專利訴訟案中敗訴。該法院認為,戴姆勒未經夏普許可使用了其技術;這一判決將允許夏普要求在德國禁售戴姆勒汽車。這給戴姆勒帶來了額外的壓力,并且該法院要求的抵押品只有550萬歐元。
戴姆勒公司表態稱,希望公平和非歧視地獲得標準化技術的專利,并表示這種做法對支持汽車行業的發展至關重要。另一方面,諾基亞則表示,它“向戴姆勒(Daimler)及其同行提供了公平合理的待遇”,而后者卻選擇“未經授權和賠償”地使用諾基亞的專利。
盡管戴姆勒正在對裁決提出上訴,但是這一系列的裁決卻被認為給整個汽車行業及相關領域帶來了巨大沖擊。外媒評論稱:受到威脅的不僅是汽車專利的許可模式,還有幾乎所有承諾無線連接的產品,無論是冰箱、聯合收割機還是醫療設備。
“今天是汽車行業,明天是家用電器,”盡管沒有參與此案,但法蘭克福年利達律師事務所(Linklaters)專利訴訟律師阿提夫·巴蒂(Atif Bhatti)表態稱,“在某種程度上,每個行業都將依賴于互聯互通,所以必須解決這些問題。”
對諾基亞來說,這是一場“值得打”的戰斗。數據顯示,諾基亞去年專利和品牌授權的銷售額已達到15億歐元,該業務規模足以成為諾基亞四大戰略支柱之一。彭博社情報分析師塔姆林·巴森(Tamlin Bason)表示,專利占其中“絕大多數”,諾基亞希望大多數主要的智能手機供應商都能支付授權費,此外還有智能電表、汽車和支付終端等五花八門的產品。
德國的訴訟只是在Avanci下聯合起來的兩家公司,發起的一場“戰役”的一部分。一方面,夏普加入了諾基亞的陣營,并對戴姆勒(Daimler)提起了訴訟;另一方面,包括導航專家TomTom和博世(Bosch)在內的供應商都在訴訟中支持戴姆勒。
大陸集團則更進一步,在美國對Avanci提起訴訟,并敦促歐盟委員會介入并制止該公司認為的不公平競爭。和戴姆勒一樣,大陸汽車也在援引一項規定,即“人人需要的技術必須在公平的條件下共享”。
專門研究專利和反壟斷法交叉領域的猶他州大學(University of Utah)法學教授豪爾赫·康特拉斯(Jorge Contreras)表示,加州和倫敦最近的裁決,以及諾基亞在曼海姆的勝訴,令標準關鍵技術專利的持有者受益。最終,這可能會讓他們在就專利許可談判時獲得優勢。
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